食品级润滑剂和普通润滑剂最大的区别就是其组成部分，包括基础油和添加剂都是无毒无害的，偶尔与食品接触不会污染食品，可以确保食品的卫生安全。如调配食品级润滑剂的基础油一般采用加氢裂解的精制矿物油，其特点是成分比较纯净，含硫和芳香烃成分比较少，含水量少，不易被氧化和乳化。另外常用的基础油还有聚α烯烃（PAO)，它是一种人工合成的基础油，组分纯净单一，不含硫和芳香烃，具有天然的疏水性能，耐温抗氧化。
而普通润滑剂为达到一定的润滑性能能同时降低生产成本，会采用一些性能不错但有一定毒性的添加剂成分，这样的润滑剂对机械设备没有危害，但是容易污染食品。
食品润滑剂的另一个特点是，其配方专门针对食品机械的工作环境（高/低温、高湿）设计，具有非常好的抗氧化、耐高低温和抗乳化性能，使用寿命长，能减少设备的磨损、延长其寿命并降低维护频率。
